Born 16 August 1946 in Sudbury, GB.
Brunel University, Middlesex; BTech Royal College of Art, London; MA(RCA)

1984 Gallery O.N., Poznan, Poland
1986 Förtsch Gallery, Berlin
1988 Galerie Zwinger, Berlin
Galerie Klaus Werth, Frankfurt
'Forum', Hamburg
Wilma Tolksdorf Gallery, Hamburg
1990 Wiensowski & Harbord, Berlin
Galerie Zwinger, Berlin
1992 Galerie des Beaux Arts, Nantes, France
1993 Galerie Zwinger, Berlin
Galerie Edouard Manet, Gennevilliers, France
1994/5 Centre Culturel, Albi, France
1995 Galerie Natkin-Berta, Paris
Galerie Zwinger, Berlin
1996 La Galerie du Quai, Mulhouse, France
'Grenzenlos - Berlin in Moscow'. Municipal Gallery A3, Moscow

1984 'Electra', Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris
'Objets-Livres / Livres-Objets', Association Domino, Paris
Académie des Beaux Arts, Warsaw, Poland
de Meervaart, Amsterdam
1985 'Computer-Aided Art & Design', Royal College of Art, London
1986 De Hallen, Belgium, Ericsson Gallery, Zurich
'Recent British Computer Art', Watershed Gallery, Bristol, GB
1987 Exeter University Art Gallery
'Ars Electronica', Linz, Autriche (first prize, Golden Nike)
'Artware': Cebit Messe, Hanover; Forum, Hamburg; Siemens Museum, Munich; Carl Ernst Osthaus Museum, Hagen
1988 Kleinen Galerie, Nienburg
'Public Concepts', Hamburg
'Art, Action & Participation', Musde du Berry, Bourges, France
'Pixim', La Villette, Paris
Galerie Zwinger, Berlin
1989 'Art Frankfurt', Frankfurt Galerie Zwinger, Berlin
Homerton College, Cambridge University
'Siggraph', Boston, USA
1990 Galerie Zwinger, Berlin
'Artware', Köln
Hartje Gallery, Stuttgart
'Digitart', Ernst Museum, Budapest 'Art Frankfurt'
'Berlin, March 1990', Wiensowski & Harbord, Berlin & Kunstverein Braunschweig
'Artifices', St.Denis, France
'Computer Art', Darmstadt
1991 Brigitte March Gallery, Stuttgart
'Siggraph', Moscow
Galerie Zwinger, Berlin
1992 'Das Ding und der Raum', A&0, Berlin
'Berlin, fahr' ich hin', Lukas & Hoffman, Berlin
'Reden für einen Schweden', De Fabriek,
Eindhoven, Holland
'Die Hormone des Mannes', Berlin Galerie Zwinger, Berlin
The Artists' Museum, Lódz, Poland
'Art Futura', Barcelona, Spain
1993 'Actif et Interactif', Palais Tokyo, Paris 'Tele-skulptur III', Graz, Austria
Galerie SOMA, Berlin
Galerie Zwinger, Berlin
Galerie Karin Sachs, Munich
Künstlerwerkstatt Lothringerstraße, Munich
1994 City Gallery, Poznañ, Poland
Galerie Zwinger, Berlin
'Below Papers', Kunstwerke, Berlin
Art Cologne, Cologne Art Fair
1995 Galerie Natkin-Berta, Paris, artists of the gallery
Galerie Zwinger, Berlin
Art Cologne, Cologne Art Fair
Griffelkunst, Hamburg
1996 'lnner Spaces', Gallery Arsenal, Bialystok & City Gallery, Poznañ, Poland
European Art Forum, Berlin
'Maschinen', Andreas Schlüter Gallery, Hamburg
1997 'Diskrete Sicherheit', Passau, Germany.

The main preoccupation of the exhibition at Galerie Edouard Manet Gennevillies, Gennevilliers (1993) is to explore und ask some questions about the responsibilities of the artist and 'spectator' (visitor, participant ...) and how these responsibilities may be shared, and what that might entail. By responsibilities, I mean those for interpretation, (re)construction of meaning, and criticism. The reasons for doing this are: (1) sort of political and (2) sort of artistic.

The main means of addressing these problems in the images and objects in this exhibition are 'in-betweens' (metamorphoses), 'false texts', songs and objects.

The in-betweens change one form gradually into another. The false text puts these images into a sort of 'critical context', as if in some art magazine. At first, from a distance, it looks real; then you see that it's just little lines giving the appearence of text. The visitor is thus invited to ask "If it did say something, what might it say?" She has probably already imagined that it did say something. (And if the text is false, what about the image? etc.)

The songs, referring obliquely to the objects, are 'false songs', almost forgeries, in the style of, for example, Country & Western, Bee-Gees on a bad day, post- punk, etc.

I've tried previously to approach these problems in different ways, using, for example, Meccano: pieces of a metal construction kit meant mostly for children. I constructed 'art objects' from it, or 'camouflaged' the Meccano in the style of the military, or, for example, of Degas or Goya. The idea of a 'kit' invites the viewer to imagine rearranging the pieces, or of constructing something. These (re)constructions can, of course, be undertaken quickly if less meaningfully as computer simulations or experiments.

The objects are ironic. There on the wall you have deep thoughts about metamorphosing, about identity, integrity, and so on. But in front, on a fine plinth, you see one of the forms from the in-between actually existing, and made of granite too. But the granite is clearly false, and the object, when turned and released, emits banal music from a concealed music box (for example, the theme from 'Love Story', or 'Raindrops Keep Falling on My Head'.) The objects and their paraphernalia are meant to reinforce, not negate, the idea of the immateriality of the given representations.

The in-betweens are made using a computer program that I wrote and developed over a period of 15 years. Some of them are hand-coloured, after their production on a large plotter, with body-fluid colours of red, ochre, brown.

I claim 'Post-Computer Art' status for these works. That is, they rely upon metaphors containable within or arising from a computational process, bot don't really need the technology - it's just quicker. On some of the 'in-between' images, there are scales, as if the objects were placed in some two-dimensional frame of reference, and could thus be in some sense 'measured' (REAL / VIRTUAL, for instance ). This is possibly a meaningless subterfuge.

Text by Brian Reffin Smith


La préoccupation principale de l’ exposition à la Galerie Edouard Manet Gennevilliers, Gennevilliers, 1993 est de poser quelques questions à propos des responsabilités de l'artiste et du „spectateur" (visiteur, participant ... ) et comment ces responsabilités peuvent être partagées, et ce qu'elles peuvent entraîner. Par responsabilités, j'entends celles de l'interprétation, de la (re-)construction du sens, et de l'attitude critique. Les raisons de faire cela sont: (1) en quelque sorte, politiques et (2) en quelque sorte, artistiques.

Les principaux moyens pour aborder ces problèmes dans les images et les objets de l’ exposition sont les "entre-deux" (les métamorphoses), les "faux textes", les chansons et les objets.

Les entre-deux font évoluer graduellement une forme vers une autre. Les faux textes placent ces images dans une sorte de „contexte critique", comme dans un magazine d'art. Dans un premier temps, à une certaine distance, cela paraît réel; puis on voit juste de petites lignes qui donnent l'apparence d'un texte. La visiteuse est ainsi invitée à se demander "S'il disait quelque chose, que dirait-il ?" Elle a probablement déjà imaginé qu'il disait quelque chose. (Et si le texte, lui, est faux : alors, l'image ? etc.)

Les chansons, référant indirectement aux objets, sont des "fausses chansons", presque des contrefaçons, dans le style, par exemple, Country & Western, des Bee-Gees un mauvais jour, Post-Punk, etc.

J'ai essayé dans le temps d'approcher ces problémes de différentes façons, en utilisant, par exemple, le Mécano, transformé en „objets-d'arts", ou bien camouflé à la façon militaire, ou façon Goya ou Degas. L'idée du "kit" invite le "regardeur" à imaginer la réorganisation des piéces ou la reconstruction de quelque chose. Ces (re-)constructions peuvent, bien sûr, être vite faites, même si elles sont moins significatives, comme des expériences ou des simulations faites par ordinateur.

Les objets sont ironiques. Là, sur le mur, vous avez des pensées profondes sur les métamorphoses, l'identité, l'intégrité, etc. Mais devant, sur un beau socle, il y a un des objets réels de l'entre-deux, de plus fait de granit. Mais le granit est visiblement faux; et l'objet, lorsqu'il est tourné et relâché, émet une musique banale sortant d'une boîte à musique cachée (par exemple le théme de Love Story). Mon intention était que les objets et leur attirail renforcent plutôt qu'annulent, l'idée de l'immatérialité des représentations données.

Les entre-deux sont faits à partir d'un logiciel que j'ai écrit et développé sur 15 ans. Quelques-uns d'entre eux sont coloriés à la main, aprés leur production sur table traçante, avec les couleurs des sécrétions corporelles rouge, ocre, brun.

Je m'approprie le statut de "Post-Computer Art" pour ces travaux. C'est-à-dire qu'ils se servent des métaphores pouvant étre contenues ou émergeant d'un procédé computationel, mais ils n'ont pas réellement besoin de la Technologie - c'est juste pour aller plus vite.

Certains des entre-deux portent des échelles graduées, comme si les formes étaient placées dans un systéme de référence bidimensionnelle, et pourraient étre ainsi „mesurées" (Réel/Virtuel, par exemple). Ceci est peut-etre lin subterfuge sans sens.

Texte par Brian Reffin Smith


Das Hauptanliegen der Ausstellung in derGalerie Edouard Manet Gennevillies, Gennevilliers (1993), liegt darin, die Verantwortung sowohl des Künstlers als auch des "Betrachters" (Besuchers, Teilnehmers ... ) zu hinterfragen, wie diese Verantwortung geteilt werden kann und welche Folgen das mit sich bringt. Mit Verantwortung meine ich die für die Interpretation, die (Re)Konstruktion von Bedeutung sowie die Kritik. Die Gründe für dieses Anliegen sind: 1. irgendwie politisch und 2. irgendwie künstlerisch. Die hauptsächlichen Ausdrucksmittel, diese Probleme in den Bildern und Objekten der Ausstellung zu behandeln, sind "in-betweens" (Zwischenbilder, Metamorphosen), "falscher Text", Songs und Objekte.

Die "in-betweens" verwandeln ein Motiv allmählich in ein anderes. Der "falsche Text" stellt diese Bilder in eine Art kritischen Kontext, wie in einem Kunstmagazin. Aus der Entfernung sieht er zunächst echt aus; dann jedoch sieht man, daß es sich lediglich um kleine Linien handelt, die den Eindruck von Text erwecken. Der Besucher ist also aufgefordert, sich die Frage zu stellen: "Wenn der Text etwas sagen würde, was würde das sein?" Vermutlich hat frau sich bereits vorgestellt, daß er etwas bedeutet. (Und wenn der Text falsch ist, was ist mit dem Bild? usw.)

Die Songs, die sich indirekt auf die Objekte beziehen, sind "falsche Songs," nahezu Fälschungen, im Stil von beispielsweise Country u. Western, die Bee-Gees an einem schlechten Tag, Post-Punk etc.

Ich habe in der Vergangenheit versucht, mich diesen Problemen auf unterschiedliche Arten anzunähern, beispielsweise durch den Einsatz von Meccano: Teile eines Metallbaukastens hauptsächlich für Kinder. Ich konstruierte daraus "Kunstobjekte", oder versah die Meccanoteile mit militärischen Tarnmustern, oder mit solchen im Stil von Degas oder Goya. Die Idee eines Baukastens ermuntert den Betrachter dazu, sich das Wiederzusammenfügen der Teile vorzustellen, oder etwas zu konstruieren. Diese (Re)Konstruktionen können natürlich auch schnell, wenn auch weniger bedeutungsvoll, als Computersimulationen oder -Experimente durchgeführt werden.

Die Objekte sind ironisch. Dort an der Wand verfolgt man tiefsinnige Gedanken über Metamorphosen, über Identität, Integrität usw. Aber davor, auf einem feinen Sockel, sieht man eine der Formen der "in-betweens" tatsächlich existent, und dazu auch noch aus Granit. Aber der Granit ist offensichtlich falsch, und das Objekt, wenn man es dreht und losläßt, gibt aus einer verborgenen Drehorgel banale Musik von sich (z.B. das Thema aus "Love Story", oder "Raindrops keep falling on my head"). Die Objekte und ihre Ausstattung sollen die Idee der Immaterialität der gegebenen Repräsentation verstärken, nicht negieren.

Für das Entstehen der "in-betweens" benutze ich ein Computer-Programm, das ich über einen Zeitraum von 15 Jahren geschrieben und entwickelt habe. Einige von ihnen wurden nach ihrer Herstellung auf einem großen Plotter handcoloriert in den Farben der Körperflüssigkeiten Rot, Ocker, Braun.

Ich beanspruche den Status "Post-Computer Art" für diese Arbeiten. Das heißt, daß sie auf Metaphern beruhen, die in einem computerisierten Prozeß enthalten sind oder daraus entstehen, die die Technologie jedoch nicht wirklich brauchen - es geht lediglich schneller. Auf einigen der "inbetweens" gibt es Skalen, so als ob die Formen in einen zweidimensionalen Bedeutungsrahmen gesetzt sind und von daher in irgendeinem Sinne "gemessen" werden können (Real / Virtuell, zum Beispiel). Dies ist möglicherweise eine bedeutungslose Täuschung.

Text by Brian Reffin Smith


Brian Reffin Smith, der Künstler, der das Böse mit einem Computer malt.
Hübsch und delikat sind im allgemeinen die Bilder, die von Computern zusammengebraut werden. Undenkbar, daß düstere Entwürfe jemals aus einem Zeichenprogramm hervorgehen könnten. Bonbonfarben, manirierte Striche, jedes beliebige, zur Dekoration bestimmte Sujet; das ist das Schicksal der Kunst, die der Computer zuläßt. Grauenvoll, auf der anderen Seite, wahrhaft schockierend, sind die Darstellungen, die der Künstler Brian Reffin Smith seinen Computer gebären läßt, um Bilder, Reihen von Bildern, zu schaffen. Von Olympia nach Dachau: nicht weniger als das. Manet's Olympia , im Ringen mit Zyklon B, dem tötlichen Gas, von den Nazis zur Durchführung der 'Endlösung' entwickelt, windet sich vor uns. Angegriffen von den giftigen Molekülen, sacken ihre Kurven, lösen sich auf, rutschen von einer Seite des Rahmens zur anderen, in eine Richtung außerhalb des Gesichtsfeldes, fortgetragen von einer unaufhaltsamen Deportation. Die Software hat kein Erbarmen.

Mit einer Sequenz von wenigen Bildern, schwarz/weiß auf braunem Papier, gelingt es Brian Smith, das nicht Darstellbare zu zeigen, das, was Spielberg, in 'Schindlers Liste', mit der Duschszene in der Gaskammer zu zeigen versuchte. Aber Brian Reffin Smith hat nichts zu tun mit einem Realismus, von dem er weiß, das er nicht zu erreichen und sowieso vergeblich ist. Es ist die Weise, wie er den progressiven Verfall eines Bildes festlegt, auf die er uns den Horror sehen läßt. Eine Idee des Horrors. Der programmierte Tod eines Körpers ist ein absoluter Horror. Der programmierte Tod eines Bildes gibt eine relative, aber richtige Idee dieses Horrors. Daß es sich dabei um das Bild (und den Körper) der Olympia handelt, beeinträchtigt diese Idee in keiner Weise. Im Gegenteil.

Brian Smith ist vor allen Dingen Künstler. Er ist Engländer, lebt halb in Frankreich und halb in Berlin. Er unterrichtet computergestützte Kunst an der École des Beaux Arts in Bourges. Alle seine Arbeiten (und Lehre) basieren auf der Idee der Verantwortlichkeit. Man kann alles machen mit einem Computer. Inklusive Mord. Man realisiere seine agressivsten Impulse. Und warum nicht auch die Malerei töten, während man behauptet, sie weiterzuführen? Um seine Bilder zu machen, konstruiert Brian Smith Software, die nur durch den Eingriff eines verantwortungsvollen Benutzers funktioniert. Jede Geste, die er mit seinen Maschinen macht, hat vorhersehbare Konsequenzen. Glück spielt nicht mit hinein. Smith zeigt dies, indem er die Stadien seiner kalkulierten Metamorphosen ausstellt.

Ob es mit einem Text anfängt, einer Zeichnung, oder Olympia, um dann durch die vermittelnde Software in einen anderen Text, eine andere Zeichnung, eine andere Bestimmung überzugehen, das Endprodukt ist immer von Spuren des Produktionsprozesses begleitet. Die Arbeit liegt in der Entscheidung, welche Momente sichtbar zu machen in diesem 'morphing' in Zeitlupe. Und wie: in welchen Farben, auf welchem Papier, in welcher Größe und in wie vielen Stufen. Smith manifestiert hier das offensichtliche Talent eines Plastikers. Der Horror, der sich aus seinen Sujets herausfiltert, ist um so mehr grauenvoll. Noch nie hat sich ein Computer so heimtückisch in den Händen eines Künstlers gezeigt. Niemals hat ein Künstler mit dem Computer so gekonnt über das Böse gesprochen.

Le Monde, 18/03/95

St. Martin's School of Art, London, 1975-198 1
Canterbury Cöllege of Art, Kent, 1975-1979
Royal College of Art 1979-1984
Université de Paris 1 (Sorbonne) 1989
CNAM, Paris, 1993/94
Extemal assessor, MA course 'Visual Practice & Context', University College Suffolk
Professeur, Atelier 'Art & Infonnatique', École Nationale des Beaux Arts de Bourges, France, since 1986

Prix Ars Electronica ( Golden Nike ), Linz, Austria, 1987
Bourse de FIACRE, Ministry of Culture, Paris, 1993

'Introduction to Computers', Usborne Publishers, London, 1981

'Les Ordinateurs', Éditions du Pélican, Paris, 1981

'Introducing Basic', Usborne, London, 1982

'Artists/Computers/Art', exhibition catalogue, Canadian Cultural Centres of London, Paris, Belfast, 1982

'Better Basic', Usborne, London, 1983

'Understanding Computers', Marks and Spencer, London, 1983

'Computers', Grisewood and Dempsey, London, 1983

'Soft Computing: Art and Design', Addison-Wesley, Wokingham, 1984

'Design for Need', Pergainon Press, Oxford, GB, 1977

'Design and Information Technology', The Design Council, London, 1984

'Science and Art', FVVF, Utrecht, 1986

'Formation, Art, Images de Synthèse', PLEIAS, Paris, 1988

'Meisterwerke der Computerkunst', TMS-Verlag, Bremen, 1988

'Mouvements d'Art Contemporain', ENSBA, Paris, 1989

'Global Mind', Art Futura, Barcelona, 1992

'Teleskulptur', Kulturdata, Graz, Austria, 1993

'interVIEW', Provisional Gallery at the Artists' Museum, Lódz, Poland, 1993

'Größenwahn: Kunstprojekte für Europa', Lindinger & Schmid, Regensburg, 1993

by or about Brian Reffin Smith in journals, magazines and newspapers, include:
Kunstforum, Leonardo, Le Monde, Frankfurter Allgemeine Zeitung, Page (Journal of the Computer Arts Society), Artscribe, Art MontWy, Art Presse, the Journal of Art and Art Education, Computer Graphics Forum, Computer Alded Design, Stern, 'The Guardian, New Scientist, etc.

'Artist', Bremen
'Below Papers', Berlin
'Be', Berlin
'EI Guia', Barcelona

Tip, 3/88, Berlin, 1988
Neue Bildende Kunst, 2/93, pages 19 - 21, Berlin, 1993
Page, July 1993, pages 16-17, Hamburg, 1993
Zitty, March 17 1994, Berlin

Past consultancies on computer-based art and education for:
UNESCO
European Community
Ministry of Education, Britain
Ars Electronica, Austria
Ministry of Culture, France

published by:
BBC publications, London
Ministry of Education, London

BBC tv, BBC World Service, BBC Radio 4, ITV, ORF (Austrian tv), France 3, France Culture, Polish and Hungarian tv and radio, Moscow tv and radio etc

'Post-Computer Art', Theatre Jacques CGeur, Bourges, France, 1994

BBC, NDR, ZDF (German tv), France Culture
Ex-member of the rock-group 'Ashfelt Lake', and of the 'Portsmouth Sinfonia' orchestra.