geboren 1968 in Wien.
1991 Internationale Sommerakademie Salzburg bei Hermann Nitsch.
1991 bis 1995 Studium an der Akademie der bildenden KŸnste in Wien bei Arnulf Rainer.
Lebt in Wien.

1996 Brasilica, Wien
1999 "Null", Haus der Familie Bernsteiner, Wien
1999 Graphisches Kabinett, Secession , Wien
2000 "Tasty little Staat", Studio / Neue Galerie Graz
2000 "Aus lauer Glut", Sammlung Essl, Klosterneuburg

Group Exhibitions (selection)
1992 "Under Thirty", Galerie Metropol, Wien (k)
1994 "Eine freie Akademie auf Zeit", Kunstverein München
1994 "Achteinhalb", Raum aktueller Kunst, Wien
1994 "Mit uns steigen Sie auf", 4 U, Wien
1994 "Kšrpernah", Galerie Krinzinger, Wien
1994 "Fan City", Art Club, Wien
1995 "event 1", Kunstraum Wien
1995 "Gelogen" (mit Marko Lulic), Institut für Gegenwartskunst, AkdBK Wien
1995 "Skizzen, Modelle, Notizen", Raum aktueller Kunst, Wien
1995 "Fast geschenkt", Kicks and Bricks, Wien
1996 "Zeitschnitt 96", Kunstraum Innsbruck
1996 "Junge Szene '96", Secession, Wien (k)
1996 "Produkt, Proze§ und Bier", Ballgasse 6, Wien
1996 "Joint Venture", Galerie Krinzinger, Wien (k)
1996 "Balanceakte 96", Niederösterreichisches Landesmuseum, Wien und KH Krems (k)
1997 "Conpaintorary & More", Brasilica, Wien
1997 "Pictures of Lily", 30 Underwood St Gallery, London (k)
1998 "Metapher 2.0", www.sdb4.nl , Rotterdam
1998 "Opening a gallery", T19 Galerie, Wien
1999 "confidential", Ilse Hutzinger, Ebensee (p)
1999 "Wartezimmer" (Projekt), Ordin. Dr. Brita Biron, Wien
1999 "SCArt" (mit Andreas Leikauf), SCA Hygienic Products, Wien
2000 "John I'm Only Dancing", Margaret Harvey Gallery, St Albans, Herts und Collective Gallery, Edinburgh (p)
2000 "Erlauf erinnert sich ..." (Projekt),…ffentlicher Raum, Erlauf (p, k)
2000 "Kampfzone", Ottakringer Strasse 20, Wien
2000 "SOHOttakring", Brunnenviertel von Ottakring, Wien
2000 „stuffed“, Haus der Familie Bernsteiner, Wien
2000 „First Heat“, Salle des Bains, Rotterdam
2000 „Hardcore Lounge 3“,IG bildende Kunst, Wien
2002 „That’s New“, IG bildende Kunst, Wien (e)
2002 „The Future Belongs to Us“, IG bildende Kunst, Wien (e)
2003 „Taxi 01“, Schloss an der Eisenstrasse, Waidhofen a.d.Ybbs
k = Katalog - p = Publikation - e = Edition

1992 bis 94 sechs Kopiebücher in Eigenproduktion und Eigenverlag
1994 "39 autobiographische Notizen" in Vor der Information Nr. 1/2
1996 "Will mit dem alten Kram nichts mehr zu tun haben" in Artfan Nr. 13
1996 / 97 "Interzone 2 / Album" , Tagebuch (nicht gedruckt erschienen)
1997 "Anwenderwörterbuch" auf der Lichtzeile im Flex , Wien
seit 2001 „Scharade II“, erscheint in Folgen in Tonto Comics, Graz

BETWEEN YESTERDAY AND NOWHERE - CLEMENS STECHER’S SUSPICIOUS VISUALS

Clemens Stecher’s work seems almost anachronistic. In Vienna, an artist who could nearly be called stubborn in the way he integrates his own condition as an artist into collages of texts and pictures over and over again, is a particular reminder of the subjectivist roles of victims and subjectivised roles of perpetrators which the local art-world figures preferred to play in the late sixties and the seventies. Thus, it is not entirely risk-free to be an artist like Clemens Stecher who refuses to stay aloof of his own subjectivity as he defines the context of his work as that of images of the present revolving around the space determined by the artist as a subject, a space where his own condition looms large, and as he plays the roles of victim and perpetrator vis-à-vis these images. After all, so many success stories of art in the nineties are not actually based on the unconditional exposure of a subjective image of the artist. Rather, they reflect the role of the exterior, the third party, and the mediating artist. However, the zeitgeist pendulum has meanwhile started swinging in the opposite direction, and the new subjectivism is praised as a very current position. The risk taken by Clemens Stecher thus seems to have become more calculable.

Still, Clemens Stecher’s search for the existence of the artist and his role - being aware anshouldering the burden of immediate art history and his share in it - seems a solitary pursuit: "Just answers, nothing but answers. Always answering. That’s good. ‘Good?’ Yes, good. Who would ask questions? ‘Offer clear questions?’ Answers, just answers. Or rather answer? Answer. ‘Answer’. React. Turn reaction into production. A possibility. (A way?) And to mix a lot of banal accessories into the reaction. Add to production. Finding. Finding without searching. ‘Finding’. No (clear) search, just found objects." The found objects which Clemens Stecher integrates in a series of collages - as a response to media reality providing a multiplicity of impulses for his cornucopia of aesthetic answers - are most diversified: the daily headlines of news agencies, light fiction and cheap novelettes, diary-like pieces of texts about his own condition, trash, sexual fantasies and desire for power, and the difficulties that get you when you deal with the role of the artist.

Clemens Stecher’s work focuses on what started with postmodernism in the seventies and ended in a brave new ideology of subjects endowed with the ability of self-determination in the universal capitalism of the present - the notions that there is no such thing as an author, and that subjectivity is a construct. Unlike many so-called critical positions of the nineties, his is not about exposing the hegemonic structures of machineries constructing subjects. On the contrary, he seeks to turn the vain efforts of the subject to find its bearing in this torn-apart world into a new figure, a locus of new potential aesthetic subjectivity. One’s own condition is the scale, the change of roles, the refusal of exploitation, and also an attempt to reflect on painting. "Multiple Panik out of the real", "Mein wahres Ich "Landschaft", "Nothing feels like WAR IN EUROPE" or, more abstractly, "Anachronismus: Ergreifend, traurig, schön" and "People think I’m in outer space, but I’m really very down to earth" - this is what can be read in Stecher’s collages, almost like a leitmotif for the attempt to help artistic subjectivity to come into its own. The haptic impression created by these collages is striking: the artist uses old newspaper clippings, typography and pictures - aesthetic reflections of their day and age - which are transposed to the present and start a process of transcendence turning them into something sufferingly and sentimentally general. The random mixture gives rise to interesting combinations which can also be read as a brief history of typography and the use of images. The employment of the original material in such a way that traces of adhesive and yellowing paper can be seen at a closer look appears outmoded, anachronistic in comparison with the ubiquitous use of computers and the perfect appropriation of all kinds of manipulable material in the public domain.

The theme of violence recurs in Stecher’s pictures and collages - in a very subtle way: using surreal stock images such as the eyeball, fire, graphic art reminiscent of Pop Art models, or pictures of cities or landscapes which reveal their actual theme at closer perusal only, such as the skyline of a city with a foggy sky where cobblestones are flung through the air - in Northern Ireland. With other things stuck on, as if covered with the phlegm of a marginalised subject called artist who coughs up every-day media life, political and media-critical statements also seem embedded in an erotically charged observation of pictures showing how the media convey changes in social and sexual relations. This is slightly reminiscent of the still covert story of aesthetic deviances recorded by Rolf Dieter Brinkmann in his Roman diary and used as scenarios for highly explosive political statements. Unlike the seventies and eighties, Clemens Stecher’s generation takes as a different approach to images of the female. The unbroken chauvinism of those days is no longer part of their view of the world, and when they deal with power and violence, they take the positions of both sexes into account. The new works on display at the Secession show precisely how one can use an attitude like Clemens Stecher’s to counteract against the world of images dictated by the markets which tries to commodify us, the subjects, while it sucks up all deviant behaviour in its space. Advertising people - and the curators of the new art world - only keep telling us how difficult it is to live in up-to-the-minute style. It’s good to know that there are still artists who resist this development.

Text by Hedwig Saxenhuber


ZWISCHEN GESTERN UND NIRGENDWO - CLEMENS STECHERS VERDÄCHTIGE VISUALS

Clemens Stechers Arbeit mutet fast anachronistisch an. Ein Künstler, der nahezu renitent immer wieder seine eigene Befindlichkeit als Künstler in Text- und Bildcollagen einmontiert, erinnert gerade in Wien sehr an die subjektivistischen Opfer- und subjektivierten Täterrollen, die die hier ortigen Szenefiguren der späten sechziger und siebziger Jahre so gerne einnahmen. Sich wie Clemens Stecher als Künstler nicht neben die eigene Subjektivität stellen zu wollen, sondern den Kontext der eigenen Arbeit als das Kreisen von Bildern der Gegenwart im vom Künstlersubjekt definierten Raum voller eigener Befindlichkeiten zu definieren - und dabei diesen Bildern gegenüber zugleich in die Opfer- und Täterrolle zu schlüpfen - ist also nicht ohne Risiko. Schließlich basieren so viele Erfolgsgeschichten in der Kunst der neunziger Jahre eben gerade nicht auf einem bedingungslosen Zurschaustellen eines subjektiven Künstlerbildes. Sie reflektieren vielmehr die Rolle des Außen, des Dritten, des moderierenden Künstlers. Mittlerweile hat sich das Zeitgeistpendel wieder ein wenig in die andere Richtung zu bewegen begonnen, die neuen Subjektivismen werden als höchst gegenwärtige Positionen gefeiert. Das Risiko, das Clemens Stecher eingeht, scheint kalkulierbarer geworden zu sein.

Trotzdem wirkt Clemens Stechers Suche nach der Existenz des Künstlers und seiner Rollenzuschreibung - mit der Kenntnis und dem Ballast der unmittelbaren Kunstgeschichte und deren Teilhabe an ihr - einsam:"Nur Antworten, nichts als Antworten. Immer nur Antworten. Das ist gut, ,Gut?‘ Ja, gut. Wer wird denn Fragen stellen? ,Klare Fragen bieten?‘ Antworten, nur Antworten. Oder lieber antworten? antworten. ,antworten‘. reagieren. Reaktion in Produktion ummünzen. Eine Möglichkeit. (Ein Weg?) Und zur Reaktion viel belangloses Beiwerk mischen. Dazuproduzieren. ,Finden‘. Finden, ohne zu suchen. Finden. Keine (klare) Suche, nur Fundstücke."Die Fundstücke, die Clemens Stecher in einer Serie von Collagen einmontiert - als Reaktion auf die Medienwirklichkeit, die vielfältige Impulse für seine ebenso vielfältigen ästhetischen Antworten liefert - sind äußerst disparat: die täglichen Schlagzeilen der Nachrichtenagenturen, Werbung, Trivialliteratur und Groschenromane, tagebuchartige Textfetzen, die von eigenen Befindlichkeiten, Trash, sexuellen Phantasien und Machtgelüsten erzählen und von den Schwierigkeiten, die einen beim Thematisieren der Rolle des Künstlers einholen.

Was in den siebziger Jahren mit der Postmoderne begann und in einer neuen schönen Ideologie von der Selbstgestaltungsfähigkeit der Subjekte im universal gewordenen Kapitalismus der Gegenwart geendet ist - die Rede von der Uneigentlichkeit von Autorenschaft und der Konstruiertheit von Subjektivität - steht im Zentrum von Stechers Arbeit. Anders als viele sogenannt kritische Positionen der Neunziger geht es ihm nicht darum, die hegemonialen Strukturen in den Subjektkonstruktionsmaschinerien zu dekuvrieren, sondern diametral darum, die Ohnmacht aller Anstrengungen des Subjekts, sich in dieser zerrissenen Welt zu orientieren, zur Figur, zum Ort einer neuen Möglichkeit ästhetischer Subjektivität zu stilisieren. Der Maßstab ist die eigene Befindlichkeit, das Wechseln von einer Rolle in die andere, das Sich-der-Verwertung-Entziehen und auch ein Versuch, über Malerei zu reflektieren. "Multiple Panik out of the real", Mein wahres Ich "Landschaft", "Nothing feels like WAR IN EUROPE" oder, abstrakter: "Anachronismus: Ergreifend, traurig, schön" und "People think I’m in outer space, but I’m really very down to earth" steht auf Stechers Collagen zu lesen; fast leitmotivisch für den Versuch, Künstlersubjektivität wieder ins Recht zu setzen.

Auffällig ist der haptische Eindruck dieser Collagen: Der Künstler verwendet alte Zeitungsausschnitte, Typografie und Bilder - ästhetische Erscheinungen ihrer Zeit - versetzt ins Heute beginnen in ein leidhaft und sentimental Allgemeines zu transzendieren. Durch die willkürliche Mixtur entstehen interessante Kombinationen, ablesbar auch als kleine Geschichte von Typografie und Bildeinsatz. Das Ausgangsmaterial, an dem die Spuren von Klebstoff und vergilbtem Material erahnbar sind, wirkt ältlich, anachronistisch gegen den allseits sichtbaren elektronischen Einsatz und die perfekte Aneignung jedweden manipulierbaren Materials, das bereits Allgemeingut ist.

Ein wiederkehrendes Thema von Stechers Bildern und Collagen ist der Umgang mit dem Thema Gewalt - auf eine sehr subtile Weise: mit teilweise surrealen Versatzstücken wie Augapfel, Feuer, an Popvorlagen angelehnte Grafiken, oder Stadt- und Landschaftsbilder, die erst auf den zweiten Blick ihr eigentliches Thema preisgeben, wie das der Silhouette einer Stadt mit nebelverhangenem Himmel, vor dem Pflastersteine durch die - nordirische - Luft fliegen. Be- und überklebt, fast verschleimt von den Emanationen eines irgendwie ortlos gewordenen, den Medienalltag abhustenden marginalisierten Subjekts namens Künstler erscheinen politische und medienkritische Aussagen zudem eingebettet in eine erotisierte Bildbeobachtung der medialen Vermittlungen des Wechsels in sozialen und sexuellen Beziehungen. Ein wenig erinnert dieser Einsatz an die noch immer verdeckte Geschichte ästhetischer Devianzen, wie sie etwa Rolf Dieter Brinkmann in seinem Rom-Tagebuch aufgezeichnet hatte und als Szenarien für hoch brisante, politische Aussagen verwendete. Im Gegensatz zu den siebziger und achtziger Jahren hat die Generation von Clemens Stecher einen anderen Zugang zu Frauenbildern, der ungebrochene Chauvinismus von damals ist nicht mehr Teil ihres Weltbildes, und wenn es um die Thematisierung von Macht und Gewalt geht, dann denkt sie die Positionen beider Geschlechter mit. Gerade die in der Secession ausgestellten neuen Arbeiten zeigen, wie sich mit einer Haltung, wie der von Clemens Stecher, gegen die von den Märkten diktierte Bilderwelt, die bei ihrer Arbeit an der Kommodifizierung von uns Subjekten jedes abweichende Verhalten in ihren Bildraum aufsaugt, arbeiten lässt. Die Werbeleute - und die KuratorInnen des neuen Kunstbetriebes - erzählen uns doch ohnehin immer nur, wie schwer es ist, auf der modischen Höhe der Zeit zu leben. Gut, dass es noch immer Künstler gibt, die sich dem widersetzen.

Text von Hedwig Saxenhuber

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